అమెరికాలో ఉన్నత చదువుల కోసం వెళ్లి, అక్కడే స్థిరపడాలని కలలు కన్న ఒక తెలుగు యువకుడి కథ విషాదాంతమైంది. కర్నూలు జిల్లాకు చెందిన 30 ఏళ్ల దొంతిరెడ్డి శశికాంత్ రెడ్డి మరణం ఇప్పుడు ప్రవాస భారతీయుల్లో మరియు తెలుగు రాష్ట్రాల్లో తీవ్ర చర్చకు దారితీస్తోంది. కర్నూలు జిల్లాకు చెందిన శశికాంత్ రెడ్డి 2018లో మాస్టర్స్ కోసం అమెరికా వెళ్లారు. ఎనిమిదేళ్లుగా అక్కడే ఉంటూ ఉన్నత భవిష్యత్తు కోసం అహర్నిశలు శ్రమించారు. చదువు పూర్తయినప్పటికీ, అమెరికాలో ఉద్యోగ మనుగడకు అత్యంత కీలకమైన H1-B వీసా రాకపోవడంతో ఆయన తీవ్ర మానసిక ఒత్తిడికి గురయ్యారు. ఒకసారి మాస్టర్స్ చేసినా వీసా లక్కీ డ్రాలో పేరు రాకపోవడంతో, కేవలం అమెరికాలో కొనసాగడం కోసం రెండోసారి కూడా మాస్టర్స్ డిగ్రీలో చేరారు. ఇంతటి విద్యావంతుడైనప్పటికీ, వీసా నిబంధనలు మరియు అదృష్టం కలిసిరాకపోవడంతో నిరంతరం అనిశ్చితి మధ్య బతికారు. చివరకు ఫిబ్రవరి 16న తీవ్రమైన పని ఒత్తిడి, మానసిక ఆందోళనల కారణంగా సంభవించిన కార్డియాక్ అరెస్ట్ (గుండెపోటు) తో ఆయన కన్నుమూశారు. కొడుకు ఎప్పుడెప్పుడు ఇంటికి వస్తాడా అని ఎదురుచూస్తున్న తల్లిదండ్రులకు శశికాంత్ భౌతికకాయం వార్త వినాల్సి రావడం అత్యంత బాధాకరం.
శశికాంత్ మరణం అమెరికా వెళ్లే తెలుగు విద్యార్థులు ఎదుర్కొంటున్న ప్రస్తుత దారుణ పరిస్థితులకు అద్దం పడుతోంది. ఒకప్పుడు అమెరికా వెళ్లడం అంటే గొప్ప గౌరవంగా భావించేవారు, కానీ నేడు అక్కడి వీసా నిబంధనలు, గ్రీన్ కార్డ్ జాప్యం మరియు ఉద్యోగ భద్రత లేకపోవడం విద్యార్థుల పాలిట శాపంగా మారుతున్నాయి. H1-B వీసా రాకపోతే తిరిగి స్వదేశానికి రావడానికి ఇష్టపడక, మళ్ళీ మళ్ళీ కోర్సుల్లో చేరడం వల్ల విద్యార్థులు ఆర్థికంగా మరియు మానసికగా కుంగిపోతున్నారు. అధిక గంటల పని, నిద్రలేమి, మరియు భవిష్యత్తుపై భయం శశికాంత్ లాంటి ఎందరో యువకులను డిప్రెషన్లోకి నెట్టివేస్తున్నాయి. ఈ ఒత్తిడి కారణంగానే చిన్న వయసులోనే గుండెపోటు వంటి ఆరోగ్య సమస్యలు తలెత్తుతున్నాయని వైద్య నిపుణులు హెచ్చరిస్తున్నారు.
శశికాంత్ ఉదంతం కేవలం ఒక మరణం మాత్రమే కాదు, ఇది తెలుగు సమాజానికి ఒక హెచ్చరిక. అమెరికా వెళ్తేనే జీవితం బాగుంటుంది, డాలర్లు సంపాదిస్తేనే విలువ ఉంటుంది అనే సామాజిక భ్రమల నుంచి తల్లిదండ్రులు బయటకు రావాల్సిన సమయం ఆసన్నమైంది. పక్కింటి వారితో పోల్చుకుని తమ పిల్లలపై అమెరికా వెళ్లాలని ఒత్తిడి చేయడం ఆపాలి. గతంలో గుంటూరుకు చెందిన ఒక వైద్యుడు వీసా రాలేదని ఆత్మహత్య చేసుకున్న ఘటన కూడా మనం చూశాం. విదేశీ ప్రయాణం అనేది ఒక అవకాశం మాత్రమే కావాలి కానీ, అదే జీవితం కాకూడదు. భారతదేశంలో కూడా అద్భుతమైన అవకాశాలు ఉన్నాయని గుర్తించి, పిల్లల ప్రాణాల కంటే కెరీర్ ముఖ్యం కాదని తల్లిదండ్రులు గ్రహించాలి. ప్రస్తుతం శశికాంత్ మృతదేహాన్ని స్వదేశానికి పంపేందుకు అక్కడి తెలుగు సంఘాలు ‘గోఫండ్మీ’ ద్వారా నిధులు సేకరిస్తున్నాయి.