టీ20 ప్రపంచ ఛాంపియన్ భారత్కు ఐర్లాండ్ జట్టు ఊహించని షాకిచ్చింది. రెండు మ్యాచ్ల టీ20 సిరీస్లో భాగంగా నిన్న బెల్ఫాస్ట్లో జరిగిన తొలి మ్యాచ్లో 34 పరుగుల తేడాతో టీమిండియాను చిత్తు చేసింది. ఈ విజయంతో ఐర్లాండ్ క్రికెట్ చరిత్రలో ఒక కొత్త అధ్యాయాన్ని లిఖించింది. ఇప్పటివరకు ఏ ఫార్మాట్లోనూ భారత్పై గెలవని ఆ జట్టు, ఈ మ్యాచ్తో ఆ రికార్డును బద్దలుకొట్టింది. ఐర్లాండ్ నిర్దేశించిన 183 పరుగుల లక్ష్య ఛేదనలో భారత జట్టు 18.5 ఓవర్లలో 148 పరుగులకే కుప్పకూలింది.
ఈ మ్యాచ్లో తొలుత బ్యాటింగ్ చేసిన ఐర్లాండ్, నిర్ణీత 20 ఓవర్లలో 9 వికెట్ల నష్టానికి 182 పరుగుల భారీ స్కోరు సాధించింది. కెప్టెన్ లార్కన్ టక్కర్ అద్భుతమైన అర్థ శతకంతో జట్టుకు బలమైన పునాది వేశాడు. అనంతరం లక్ష్య ఛేదనకు దిగిన భారత్కు ఆరంభంలోనే ఎదురుదెబ్బ తగిలింది. స్టార్ బ్యాటర్లతో నిండిన లైనప్ ఐర్లాండ్ బౌలర్ల ధాటికి నిలవలేకపోయింది.
యువ బ్యాటర్ అభిషేక్ శర్మ కేవలం 20 బంతుల్లో 50 పరుగులు చేసి ఒంటరి పోరాటం చేశాడు. మిగతా బ్యాటర్ల నుంచి అతనికి సరైన సహకారం అందకపోవడంతో భారత ఓటమి ఖాయమైంది. ఐర్లాండ్ బౌలర్లలో లెఫ్ట్ ఆర్మ్ స్పిన్నర్ మాథ్యూ హంఫ్రీస్, మాట్ హాలార్డ్ చెరో మూడు వికెట్లు పడగొట్టి భారత పతనాన్ని శాసించారు. అరంగేట్ర బౌలర్ జై మూంద్రా కూడా రెండు కీలక వికెట్లు తీసి తన జట్టు విజయంలో ముఖ్యపాత్ర పోషించాడు.
మ్యాచ్ అనంతరం భారత ఓటమిపై అభిషేక్ శర్మ స్పందించాడు. “పరిస్థితులకు త్వరగా అలవాటు పడకపోవడమే మా ఓటమికి ప్రధాన కారణం. వరుసగా మ్యాచ్లు ఆడేటప్పుడు, ప్రాక్టీస్ సెషన్లలోనే పిచ్ స్వభావాన్ని అర్థం చేసుకోవడం చాలా ముఖ్యం. ఒక బలమైన జట్టుగా మేం త్వరగా అలవాటు పడటంలో విఫలమయ్యాం. ఈరోజు అదే జరిగింది” అని అభిషేక్ పేర్కొన్నాడు. ఈ విజయంతో సిరీస్లో 1-0 ఆధిక్యంలో నిలిచిన ఐర్లాండ్తో భారత్ రెండో, చివరి టీ20 మ్యాచ్ను రేపు ఆడనుంది.