ఫుట్బాల్ ప్రపంచంలో స్పెయిన్ మరోసారి తన ఆధిపత్యాన్ని ప్రదర్శించింది. 16 ఏళ్ల సుదీర్ఘ నిరీక్షణకు తెరదించుతూ ఫిఫా ప్రపంచకప్ 2026ను కైవసం చేసుకుంది. న్యూయార్క్ న్యూజెర్సీ స్టేడియంలో సోమవారం ఉదయం జరిగిన హోరాహోరీ ఫైనల్ మ్యాచ్లో, అర్జెంటీనాను 1-0 తేడాతో ఓడించి రెండోసారి విశ్వవిజేతగా నిలిచింది. ఆట అదనపు సమయానికి దారితీయగా, 106వ నిమిషంలో సబ్స్టిట్యూట్ ఆటగాడు ఫెరాన్ టోరెస్ అద్భుతమైన గోల్ సాధించి స్పెయిన్కు చిరస్మరణీయ విజయాన్ని అందించాడు. 2010లో ఆండ్రెస్ ఇనియెస్టా గోల్తో నెదర్లాండ్స్పై గెలిచిన స్పెయిన్, మళ్లీ అదే తరహాలో ఎక్స్ట్రా టైమ్లో విజయాన్ని అందుకుంది. స్కోరు 1-0 అయినప్పటికీ, మ్యాచ్ ఆద్యంతం స్పెయిన్ పూర్తి ఆధిపత్యం చెలాయించింది.
విజయాన్ని నిర్దేశించిన అంశాలు
మెస్సీని కట్టడి చేసిన స్పెయిన్
ఈ టోర్నీలో 8 గోల్స్తో అద్భుత ఫామ్లో ఉన్న అర్జెంటీనా కెప్టెన్ లియోనెల్ మెస్సీ, ఫైనల్లో మాత్రం పూర్తిగా తేలిపోయాడు. స్పెయిన్ డిఫెండర్లు అతడిని సమర్థవంతంగా కట్టడి చేశారు. మ్యాచ్ తొలి 15 నిమిషాల్లో మెస్సీ కేవలం ఒక్కసారి మాత్రమే బంతిని తాకాడంటే స్పెయిన్ పన్నిన వ్యూహాలు ఏ స్థాయిలో ఫలించాయో అర్థం చేసుకోవచ్చు. మ్యాచ్ మొత్తం మీద ఒక్క కీలక పాస్ కూడా ఇవ్వలేకపోయిన మెస్సీ, కేవలం 0.04 ఎక్స్పెక్టెడ్ గోల్స్ (xG) మాత్రమే నమోదు చేశాడు. అర్జెంటీనా అతిగా మెస్సీపై ఆధారపడటమే వారి ఓటమికి ప్రధాన కారణాల్లో ఒకటిగా నిలిచింది.
రెడ్ కార్డ్ దెబ్బ.. మిడ్ఫీల్డ్లో ఆధిపత్యం
మ్యాచ్లో స్పెయిన్ మిడ్ఫీల్డ్ పూర్తి ఆధిపత్యం ప్రదర్శించింది. బంతిని తమ ఆధీనంలో ఉంచుకోవడమే కాకుండా వేగంగా పాస్లు ఇస్తూ అర్జెంటీనా ఆటగాళ్లకు ఏమాత్రం అవకాశం ఇవ్వలేదు. దీనికి తోడు రెండో అర్ధభాగం ముగిసే సమయంలో (90+3వ నిమిషం) అర్జెంటీనా మిడ్ఫీల్డర్ ఎంజో ఫెర్నాండెజ్ రెండోసారి ఎల్లో కార్డ్ చూడటంతో మైదానం వీడాల్సి వచ్చింది. దీంతో అర్జెంటీనా 10 మంది ఆటగాళ్లతోనే ఎక్స్ట్రా టైమ్ ఆడాల్సి వచ్చింది. టోర్నీలో కేవలం ఒకే గోల్ సమర్పించుకున్న పటిష్టమైన స్పెయిన్పై పది మందితో ఆడటం అర్జెంటీనాకు పెనుభారంగా మారింది. ఈ అవకాశాన్ని సద్వినియోగం చేసుకున్న స్పెయిన్, ఎక్స్ట్రా టైమ్లో గోల్ చేసి విజయాన్ని ఖాయం చేసుకుంది.
గాయంతో దెబ్బతిన్న అర్జెంటీనా రక్షణ వలయం
టోర్నీ ఆసాంతం అర్జెంటీనా రక్షణ విభాగంలో లిసాండ్రో మార్టినెజ్, క్రిస్టియన్ రొమెరో కీలక పాత్ర పోషించారు. అయితే, ఫైనల్ తొలి అర్ధభాగం ముగిసే సమయంలో మార్టినెజ్ గాయపడటంతో అర్జెంటీనా ప్రణాళికలు దెబ్బతిన్నాయి. అతని స్థానంలో 38 ఏళ్ల అనుభవజ్ఞుడైన నికోలస్ ఒటమెండిని కోచ్ బరిలోకి దించారు. కానీ, అతను ఈ టోర్నీలో కేవలం ఒకే మ్యాచ్లో స్టార్టింగ్లో ఆడాడు. దీంతో జట్టు సమతుల్యత దెబ్బతింది. ఇది కూడా స్పెయిన్కు అనుకూలంగా మారింది.
విఫలమైన అర్జెంటీనా అటాకింగ్
ఫైనల్కు ముందు టోర్నీలో అత్యధికంగా 19 గోల్స్ చేసిన అర్జెంటీనా, ఫైనల్లో మాత్రం ఒక్క గోల్ కూడా చేయలేకపోయింది. కనీసం ఒక్క షాట్ను కూడా టార్గెట్ మీదకు కొట్టలేకపోయింది. సాధారణ 90 నిమిషాల ఆటలో ఒక్క షాట్ కూడా కొట్టలేదంటే వారి దాడి ఎంత బలహీనంగా ఉందో అర్థమవుతుంది. మరోవైపు, స్పెయిన్ ఏకంగా 20 షాట్లు కొట్టగా, వాటిలో 12 టార్గెట్ మీదకు వెళ్లాయి. గణాంకాల ప్రకారం స్పెయిన్ xG 1.94 ఉండగా, అర్జెంటీనాది కేవలం 0.17 మాత్రమే. ఈ వ్యత్యాసమే మ్యాచ్ ఫలితాన్ని స్పష్టం చేస్తోంది.