ట్రయల్ కోర్టు తీర్పుకు వ్యతిరేకంగా హైకోర్టులో పెండింగ్లో ఉన్న అప్పీళ్ల విచారణను వేగవంతం చేయాలని కోర్టు హైకోర్టును ఆదేశించింది.
ఈ కేసులో బీహార్ మాజీ ముఖ్యమంత్రి లాలూ ప్రసాద్ యాదవ్కు బెయిల్ మంజూరు చేస్తూ జార్ఖండ్ హైకోర్టు ఇచ్చిన ఉత్తర్వుకు వ్యతిరేకంగా సెంట్రల్ బ్యూరో ఆఫ్ ఇన్వెస్టిగేషన్ (సీబీఐ) దాఖలు చేసిన అప్పీల్ను సుప్రీం కోర్టు మంగళవారం కొట్టివేసింది.
తాము హైకోర్టు వ్యవహారాల్లో జోక్యం చేసుకోవడానికి సుముఖంగా లేమని జస్టిస్ ఎంఎం సుందరేష్, జస్టిస్ పీబీ వరలేలతో కూడిన ధర్మాసనం పేర్కొంది. అయితే, ట్రయల్ కోర్టు తీర్పుకు వ్యతిరేకంగా యాదవ్, సీబీఐ దాఖలు చేసిన ప్రధాన అప్పీళ్ల (శిక్షకు వ్యతిరేకంగా యాదవ్ చేసిన అప్పీల్, శిక్షను పెంచాలని కోరుతూ సీబీఐ చేసిన అప్పీల్) విచారణను వేగవంతం చేయాలని హైకోర్టును ఆదేశించింది.
“మేము సవాలు చేయబడిన ఉత్తర్వులో (బెయిల్ మంజూరు) జోక్యం చేసుకోవడానికి సుముఖంగా లేము. ఈ అప్పీల్ 2018 నాటిది. ఈ అప్పీల్ విచారణను వేగవంతం చేయాలని, వీలైతే 6 నెలల్లోగా పూర్తి చేయాలని హైకోర్టును కోరడం మాత్రమే సముచితం. ఈ కేసు పరిష్కరించబడింది. చట్టపరమైన అంశం అపరిష్కృతంగానే ఉంచబడింది,” అని కోర్టు పేర్కొంది.
డిసెంబర్ 2017లో, భారత శిక్షాస్మృతిలోని సెక్షన్ 120బి, సెక్షన్ 420, 467, 468, 471, 477(ఎ) మరియు అవినీతి నిరోధక చట్టంలోని సెక్షన్ 13(i)(c)(d) కింద నేరాలకు పాల్పడినట్లు నిర్ధారణ కావడంతో లాలూ ప్రసాద్ యాదవ్కు మొత్తం ఏడేళ్ల జైలు శిక్ష విధించారు.
రాంచీలోని ఒక ప్రత్యేక సీబీఐ కోర్టు ఈ కేసులో తన తీర్పును వెలువరించి, ప్రసాద్ను దోషిగా నిర్ధారించింది. 1991 నుండి 1994 మధ్యకాలంలో డియోఘర్ ట్రెజరీ నుండి ₹89 లక్షల నిధుల దుర్వినియోగం ఈ కేసులో భాగంగా ఉంది. ఈ కుంభకోణం జరిగినప్పుడు ప్రసాద్ బీహార్ ముఖ్యమంత్రిగా ఉన్నారు.
ఆ తర్వాత, జూలై 2019లో, జార్ఖండ్ హైకోర్టు, తాను దోషిగా నిర్ధారించబడిన పశుగ్రాసం కుంభకోణం కేసులలో ఒకదానిలో బీహార్ మాజీ ముఖ్యమంత్రికి బెయిల్ మంజూరు చేయడంతో పాటు, శిక్షను కూడా నిలిపివేసింది.
ఆ తర్వాత సీబీఐ సుప్రీంకోర్టును ఆశ్రయించగా, అది 2020 ఫిబ్రవరిలో ఈ విషయమై నోటీసు జారీ చేసింది.
అప్పటి నుంచి ఈ కేసు సుప్రీంకోర్టులో పెండింగ్లోనే ఉంది.
సుప్రీంకోర్టులో దాఖలు చేసిన తన అప్పీల్లో, పరిస్థితులలో ఎటువంటి గణనీయమైన మార్పు లేకుండానే హైకోర్టు ప్రసాద్కు విధించిన శిక్షను తప్పుగా నిలిపివేసిందని సీబీఐ వాదించింది.
పశుగ్రాసం కుంభకోణం వెనుక ప్రసాద్ సూత్రధారి, ప్రధాన కుట్రదారుడు మరియు లబ్ధిదారుడు అని కూడా సీబీఐ పేర్కొంది. యాదవ్ తన అధికారిక పదవిని దుర్వినియోగం చేశారని, నకిలీ కేటాయింపు మరియు ఉప-కేటాయింపు లేఖల ఆధారంగా డియోఘర్ జిల్లా ఖజానా నుండి వాస్తవ కేటాయింపుల కంటే భారీ మొత్తంలో అధికంగా ప్రభుత్వ సొమ్మును ఉపసంహరించుకోవడం ద్వారా దానిని మోసపూరితంగా దుర్వినియోగం చేశారని సీబీఐ ఆరోపించింది.
సీబీఐ తరఫున హాజరైన అదనపు సొలిసిటర్ జనరల్ (ఏఎస్జీ) ఎస్.వి. రాజు, శిక్షను నిలిపివేయాలన్న అభ్యర్థనను రెండు సందర్భాల్లో మెరిట్స్ ఆధారంగా తిరస్కరించినట్లు వాదించారు.
“ఇప్పుడు సమస్య ఏమిటంటే, అతను 50% శిక్షను పూర్తి చేశాడన్న కారణంతో హైకోర్టు బెయిల్ మంజూరు చేసింది, ఇది వాస్తవానికి తప్పు. ఇది ఏకకాల శిక్ష కాదనే వాస్తవాన్ని పరిగణనలోకి తీసుకోకుండా, శిక్షను నిలిపివేసి అతనికి బెయిల్ మంజూరు చేసింది. ఇలా చేయకూడదు. వర్తింపజేసిన కొలమానం తప్పు. అతను విచారణను ఆలస్యం చేశాడు,” అని రాజు అన్నారు.
యాదవ్ తరఫున హాజరైన సీనియర్ న్యాయవాది కపిల్ సిబల్, ఏఎస్జీ వాదనను ఖండించారు.
“అతను మొదట మొదటి శిక్ష, ఆ తర్వాత రెండవ శిక్ష అనుభవించాల్సిందన్న ఈ వాదన పూర్తిగా తప్పు. న్యాయమూర్తి ఒకే ప్రమాణాన్ని వర్తింపజేశారు. అది న్యాయమూర్తి విచక్షణాధికారం,” అని సిబల్ అన్నారు.
పక్షాల వాదనలు విన్న తర్వాత, బెయిల్ ఉత్తర్వులో జోక్యం చేసుకోవడానికి కోర్టు నిరాకరించింది.