భారతదేశంలో వైద్యుల పర్యవేక్షణ లేకుండా స్టెరాయిడ్ మందులు మరియు కంటి చుక్కల మందులను (Eye Drops) వాడటం ఒక ప్రమాదకరమైన ధోరణిగా మారింది. అలర్జీలు, చర్మ వ్యాధులు లేదా శ్వాసకోశ సమస్యల ఉపశమనం కోసం వాడే ఈ స్టెరాయిడ్లు కంటిలోని ఒత్తిడిని (Intraocular Pressure) అసాధారణంగా పెంచుతాయి. దీనివల్ల కంటి నాడి దెబ్బతిని ‘సెకండరీ గ్లాకోమా’ సంభవిస్తుంది. గ్లాకోమాను ‘నిశ్శబ్ద దృష్టి దొంగ’ అని పిలుస్తారు, ఎందుకంటే ఇది ఎటువంటి నొప్పి లేదా స్పష్టమైన లక్షణాలు లేకుండానే చూపును హరించివేస్తుంది. ముఖ్యంగా స్టెరాయిడ్-ప్రేరిత గ్లాకోమాలో రోగికి చూపు తగ్గుతున్న విషయం తెలిసేలోపే కంటి నాడికి కోలుకోలేని నష్టం జరిగి, శాశ్వత అంధత్వం కలిగే ప్రమాదం ఉందని వైద్యులు హెచ్చరిస్తున్నారు.
మన దేశంలో సుమారు 1.3 కోట్ల మంది గ్లాకోమాతో బాధపడుతుండగా, అందులో దాదాపు 90 శాతం కేసులు సకాలంలో నిర్ధారణ కావడం లేదు. సాధారణంగా గ్లాకోమా 40 ఏళ్లు పైబడిన వారిలో కనిపిస్తుందని భావిస్తారు, కానీ స్టెరాయిడ్ల వినియోగం వల్ల ప్రస్తుతం యువతలో కూడా ఈ సమస్య అధికమవుతోంది. మధుమేహం (Diabetes), అధిక రక్తపోటు, థైరాయిడ్ సమస్యలు ఉన్నవారు లేదా చిన్నతనంలో కంటికి దెబ్బ తగిలిన వారు ఈ వ్యాధి బారిన పడే అవకాశం ఎక్కువగా ఉంది. ఈ వ్యాధి ముదిరే వరకు కేంద్ర దృష్టి (Central Vision) దెబ్బతినకపోవడం వల్ల చాలామంది రోగులు తమ చూపు బాగుందని భ్రమపడతారు, కానీ పక్క చూపు (Peripheral Vision) క్రమంగా తగ్గిపోతూ చివరకు అది పూర్తి అంధత్వానికి దారితీస్తుంది.
ఈ నేపథ్యంలో గ్లాకోమా పట్ల అవగాహన పెంచేందుకు డాక్టర్ అగర్వాల్స్ ఐ హాస్పిటల్ వంటి సంస్థలు ముందడుగు వేస్తున్నాయి. గ్లాకోమా అవగాహన మాసాన్ని పురస్కరించుకుని ఫిబ్రవరి 15, 2026 వరకు డయాబెటిక్ రోగులకు ఉచిత గ్లాకోమా పరీక్షలను అందిస్తున్నారు. 40 ఏళ్లు దాటిన వారు లేదా రిస్క్ కారకాలు ఉన్నవారు ఏటా సమగ్ర కంటి పరీక్షలు చేయించుకోవడం ద్వారా ఈ నిశ్శబ్ద శత్రువు నుండి తమ చూపును కాపాడుకోవచ్చు. కేవలం కంటి చూపు పరీక్షే కాకుండా, కంటి ఒత్తిడి మరియు ఆప్టిక్ నర్వ్ ఆరోగ్యాన్ని క్రమం తప్పకుండా తనిఖీ చేయించుకోవడం ద్వారా గ్లాకోమాను ప్రాథమిక దశలోనే గుర్తించి, తగిన చికిత్సతో అంధత్వాన్ని నివారించవచ్చు.