ఆంధ్రప్రదేశ్ రాష్ట్రంలో టమాటా సాగు చేసిన రైతుల పరిస్థితి ప్రస్తుతం అత్యంత దయనీయంగా మారింది. ఆకాశాన్ని తాకిన ధరలు ఒక్కసారిగా పాతాళానికి పడిపోవడంతో సాగుదారులకు కన్నీళ్లే మిగులుతున్నాయి. ముఖ్యంగా నంద్యాల జిల్లా ప్యాపిలి మార్కెట్లో కిలో టమాటా ధర కేవలం రూపాయి నుంచి మూడు రూపాయల మధ్యే పలుకుతుండటం ఆందోళన కలిగిస్తోంది. ఒక రైతు తన శ్రమనంతటినీ ధారబోసి పండించిన 105 బాక్సుల (సుమారు 2,625 కిలోలు) పంటను మార్కెట్కు తీసుకెళ్తే, అన్ని కమీషన్లు పోను కేవలం రెండు వేల రూపాయలు మాత్రమే చేతికి రావడం పాలకుల వైఫల్యానికి, మార్కెట్ అస్థిరతకు అద్దం పడుతోంది. పండించిన పంటను మార్కెట్కు తరలించడానికి అయ్యే రవాణా ఖర్చులు కూడా రాకపోవడంతో రైతులు లబోదిబోమంటున్నారు.
ఉమ్మడి చిత్తూరు మరియు అనంతపురం జిల్లాల్లోనూ ఇదే పరిస్థితి కొనసాగుతోంది. ఆసియాలోనే అతిపెద్ద టమాటా మార్కెట్గా పేరుగాంచిన మదనపల్లెలో కిలో ధర రూ.7 వద్ద ఉండగా, పలమనేరు, ఉరవకొండ మరియు కక్కలపల్లి వంటి ప్రాంతాల్లో రూ.2 నుండి రూ.7 మధ్యే ఊగిసలాడుతోంది. సాగు కోసం వేల రూపాయల పెట్టుబడి పెట్టి, ఎరువులు, పురుగుల మందులు మరియు కూలీల కోసం అప్పులు చేసిన రైతులకు ఈ ధరలు తీవ్ర నిరాశను మిగిల్చుతున్నాయి. మార్కెట్కు పంటను తీసుకువస్తే కనీసం హమాలీ ఖర్చులు కూడా రావని భావించిన కొందరు రైతులు, పంటను కోయకుండా పొలాల్లోనే వదిలేయడం లేదా రోడ్ల పక్కన పారబోయడం వంటి హృదయవిదారక దృశ్యాలు కనిపిస్తున్నాయి.
ఈ ధరల పతనానికి ప్రధాన కారణం మార్కెట్లో డిమాండ్కు మించి సరఫరా పెరగడం మరియు గిట్టుబాటు ధర కల్పించడంలో ప్రభుత్వ యంత్రాంగం విఫలం కావడమేనని నిపుణులు అభిప్రాయపడుతున్నారు. టమాటా వంటి త్వరగా కుళ్లిపోయే (Perishable) పంటల కోసం శీతల గిడ్డంగులు (Cold Storage) అందుబాటులో లేకపోవడం రైతులకు శాపంగా మారింది. ప్రభుత్వం తక్షణమే స్పందించి మద్దతు ధర ప్రకటించాలని, ప్రాసెసింగ్ యూనిట్లను ఏర్పాటు చేసి రైతులను ఆదుకోవాలని రైతు సంఘాలు డిమాండ్ చేస్తున్నాయి. లేనిపక్షంలో అప్పుల ఊబిలో కూరుకుపోయిన టమాటా రైతు కోలుకోవడం అసాధ్యమని స్పష్టమవుతోంది.