మహిళల టీ20 ప్రపంచకప్-2026లో భారత జట్టు విజయాల పరంపరకు బ్రేక్ పడింది. ఆదివారం జరిగిన హోరాహోరీ గ్రూప్-1 మ్యాచ్లో దక్షిణాఫ్రికా 6 వికెట్ల తేడాతో భారత్పై విజయం సాధించింది. ఆల్రౌండ్ ప్రదర్శనతో మెరిసిన మారిజెన్ కాప్ (81 పరుగులు, 2/27) దక్షిణాఫ్రికా విజయంలో కీలక పాత్ర పోషించి, ఆ జట్టు సెమీఫైనల్ ఆశలను సజీవంగా ఉంచింది. ప్రస్తుత టోర్నీలో భారత్కు ఇదే తొలి ఓటమి.
ఈ మ్యాచ్లో టాస్ గెలిచి బ్యాటింగ్ ఎంచుకున్న భారత్, నిర్ణీత 20 ఓవర్లలో 7 వికెట్ల నష్టానికి 158 పరుగులు చేసింది. ఓపెనర్ షఫాలీ వర్మ (15 బంతుల్లో 31) మెరుపు ఆరంభాన్ని అందించగా, దీప్తి శర్మ (29) రాణించింది. దక్షిణాఫ్రికా బౌలర్లలో మారిజెన్ కాప్, షబ్నిమ్ ఇస్మాయిల్ తలా రెండు వికెట్లు పడగొట్టి భారత్ను కట్టడి చేశారు.
159 పరుగుల లక్ష్యంతో బరిలోకి దిగిన దక్షిణాఫ్రికా ఆరంభంలో తడబడింది. పవర్ప్లే ముగిసేసరికి 25 పరుగులకే 2 వికెట్లు కోల్పోయింది. భారత స్పిన్నర్ శ్రీ చరణి (3/24) అద్భుతంగా బౌలింగ్ చేసి ప్రత్యర్థిని ఒత్తిడిలోకి నెట్టింది. అయితే, క్రీజులో నిలదొక్కుకున్న మారిజెన్ కాప్, తాజ్మిన్ బ్రిట్స్తో (40) కలిసి మూడో వికెట్కు 97 పరుగుల కీలక భాగస్వామ్యం నెలకొల్పింది. ఫీల్డింగ్లో రెండుసార్లు క్యాచ్లు చేజారినా, ఆ అవకాశాలను సద్వినియోగం చేసుకున్న కాప్.. 45 బంతుల్లో 7 ఫోర్లు, 4 సిక్సర్లతో అజేయంగా 81 పరుగులు చేసి జట్టును విజయతీరాలకు చేర్చింది.
దక్షిణాఫ్రికా 19.1 ఓవర్లలో 4 వికెట్లు కోల్పోయి లక్ష్యాన్ని ఛేదించింది. బ్యాటింగ్, బౌలింగ్ విభాగాల్లో రాణించిన కాప్కు ‘ప్లేయర్ ఆఫ్ ది మ్యాచ్’ అవార్డు లభించింది. ఈ విజయంతో గ్రూప్-1లో దక్షిణాఫ్రికా, భారత్, బంగ్లాదేశ్ జట్లు సమాన పాయింట్లతో నిలిచాయి.