బెంగళూరు: ప్రముఖ కన్నడ నటుడు ‘కళా తపస్వి’ రాజేష్ (89) శనివారం తెల్లవారుజామున ఓ ప్రైవేట్ ఆసుపత్రిలో కన్నుమూశారు. వారం రోజుల క్రితం ఆయన ఆసుపత్రిలో చేరారు. నాలుగు దశాబ్దాలకు పైగా తన కెరీర్లో రాజేష్ 150కి పైగా సినిమాల్లో నటించారు. అతని ఆత్మకథ, ‘కళా తపస్వి రాజేష్ ఆత్మకథే’ 2014లో వచ్చింది. అతని కుమార్తె ఆశా రాణి బహుభాషా నటుడు అర్జున్ సర్జా భార్య.
రాజేష్ 1935లో బెంగళూరులో మునిచౌడప్పగా జన్మించాడు. చిన్నతనంలోనే నాటకరంగంపై ఆసక్తి పెంచుకుని తల్లిదండ్రులకు తెలియకుండా సుదర్శన నాటక మండలిలో చేరాడు. ట్యూషన్లకు వెళతాననే నెపంతో రాజేష్ తనను విద్యాసాగర్గా గుర్తించి థియేటర్ గ్రూప్లో చేరాడు. అతను ప్రభుత్వ కార్యాలయంలో టైపిస్ట్గా పనిచేయడం ప్రారంభించాడు మరియు శక్తి నాటక మండలి అనే పేరుతో తన స్వంత థియేటర్ గ్రూప్ను ప్రారంభించాడు. అతని రంగస్థల ప్రయోగాలు అతనిని సినిమాల వైపు నడిపించాయి మరియు అతను ‘వీర సంకల్ప’తో వెండితెర అరంగేట్రం చేసాడు. 1968లో సూపర్హిట్గా నిలిచిన ‘నమ్మ ఊరు’లో సోలో హీరోగా నటించినప్పుడు అతని పేరు రాజేష్గా మార్చబడింది. గంగే గౌరి’, ‘సతీ సుకన్య’, ‘బెలువలాడ మదిలల్లి’, ‘కప్పు బిల్లు’, ‘బృందావన’ అతని ప్రధాన సినిమాలు. కన్నడ చిత్ర పరిశ్రమలోని ప్రముఖ నటుల్లో ఒకరిగా గుర్తింపు పొందారు. సాయంత్రం వరకు ప్రజలు నివాళులర్పించేందుకు వీలుగా రాజేష్ భౌతికకాయాన్ని ఆయన విద్యారణ్యపుర నివాసంలో ఉంచుతారు. సాయంత్రం అంత్యక్రియలు నిర్వహించనున్నారు.