human skulls and bones: పోర్చుగల్‌ రాజధాని లిస్బన్‌ నుంచి ఎవోరా అనే చారిత్రక పట్టణానికి ప్రయాణిస్తే, అక్కడ ఓ అనూహ్యమైన, ఆలోచనాత్మకమైన అనుభూతి ఎదురవుతుంది. ఎందుకంటే, అక్కడ ఒక ప్రత్యేకమైన ప్రార్థనా మందిరం ఉంది — దీని పేరు ‘చాపెల్ ఆఫ్ బోన్స్’ (Capela dos Ossos).
పేరుకు తగ్గట్టే, ఈ చాపెల్ మొత్తం మనిషి అస్థిపంజరాలు, పుర్రెలతో నిర్మించబడింది. ఇందులోకి అడుగుపెడుతున్న వెంటనే, జీవితం మరియు మరణం అన్నీ మన కళ్లముందే తేలిపోతాయి. అది ఒక ఆధ్యాత్మిక మార్గం మాత్రమే కాక, మనసును తారుమారు చేసే అనుభవంగా మారుతుంది.
ఎముకల గోడల మధ్య ఆధ్యాత్మికత
ఈ చాపెల్ ఎవోరా పట్టణానికి దక్షిణ భాగంలో ఉన్న చర్చ్ ఆఫ్ సెంట్ ఫ్రాన్సిస్కో ప్రాంగణంలో ఉంది. లోపలికి ప్రవేశించే ముందు ద్వారం వద్దనే కనిపించే ఒక చెక్కిన శిలాశాసనం మనల్ని ఆలోచింపజేస్తుంది “మేమిక్కడున్న ఎముకలం, మీ కోసం ఎదురుచూస్తున్నాం” ఈ వాక్యం ద్వారా మరణం అనేది జీవితంలో తప్పనిసరి అనే బోధ స్పష్టంగా వ్యక్తమవుతుంది.
చరిత్రతో ముడిపడ్డ చాపెల్
ఈ చాపెల్ నిర్మాణం 17వ శతాబ్దం ప్రారంభంలో ప్రారంభమైంది. అధికారికంగా ఇది 1816లో ఫ్రాన్సిస్కన్ సన్యాసుల చేత ప్రారంభించబడింది. ఈ చాపెల్‌ను నిర్మించేందుకు సుమారు 5,000 మందికి పైగా మృతుల అస్థిపంజరాలు ఉపయోగించబడ్డాయి. ప్రధానంగా, ప్లేగు వంటి మహమ్మారుల వల్ల మరణించిన సన్యాసుల సమాధులను చెక్కించి, వారి ఆత్మలకు శాంతి చేకూర్చాలనే ఉద్దేశంతో ఈ చాపెల్ నిర్మించబడినట్లు చరిత్ర చెబుతోంది.
‘చాపెల్ ఆఫ్ బోన్స్’లోకి అడుగుపెట్టిన వెంటనే, ఒక తీవ్రమైన నిశ్శబ్దత మనసుని ఆక్రమిస్తుంది. ఇక్కడ వెలుతురు చాలా తక్కువగా ఉంటుంది. ఎముకలతో నిర్మించిన గోడల మధ్యలో కేవలం మూడు చిన్న కిటికీల ద్వారా మాత్రమే సన్నని కాంతి లోపలికి వచ్చేస్తుంది. చాపెల్ పైకప్పు తెల్లటి ఇటుకలతో నిర్మించబడి, మరణాన్ని ప్రతిబింబించే చిత్రాలతో అలంకరించబడింది. పైకప్పుపై కనిపించే ఒక శాసనం మనల్ని ఆలోచింపజేస్తుంది. “పుట్టిన రోజు కన్నా మరణించిన రోజే మేలు”
ఈ చాపెల్ ఆధ్యాత్మికతతో పాటు, మనిషి జీవితం మరియు మరణం అనేవి ఎలా విడదీయలేని వాస్తవాలు అనే దానిపై లోతైన ధ్యానంలోకి తీసుకెళ్తుంది. మరణం నుండి ఎవరూ తప్పించుకోలేరు అనే సందేశాన్ని గుండెల్లో ఖచ్చితంగా నాటుతుంది.
చరిత్ర, సంస్కృతి, ఆహారానికి నిలయం ఎవోరా
కేవలం ‘చాపెల్ ఆఫ్ బోన్స్’ మాత్రమే కాదు – ఎవోరా పట్టణం అంతా ఒక జీవించే చరిత్ర. ఇక్కడ పలు శతాబ్దాల నాటి శిల్పకళ, సాంస్కృతిక సంపద అలరారుతూ కనిపిస్తాయి. ఇక్కడి ఇరుకైన తెల్లటి మరియు పసుపు రంగుల వీధులు, రోమన్ కాలం నాటి నిర్మాణాలు, పురాతన గోడలు పట్టణానికి ప్రత్యేక శోభను తీసుకువస్తాయి.
ఎవోరా కార్క్ ఉత్పత్తులకు ప్రపంచవ్యాప్తంగా ప్రాచుర్యం పొందింది. ముఖ్యంగా కార్క్‌తో తయారయ్యే చప్పిళ్లు, పర్సులు, హ్యాండ్బ్యాగులు అనేకంగా లభిస్తాయి. ప్రపంచ కార్క్ ఎగుమతిలో ఈ ప్రాంతం ప్రధాన పాత్ర పోషిస్తుంది. అలాగే, ఇక్కడి పంది మాంసం ఎంతో ప్రత్యేకమైనది — కార్క్ ఓక్ చెట్ల ఫలాలను తిని పెరిగే పందుల మాంసానికి ప్రత్యేక రుచి ఉంటుంది. పోర్చుగల్‌లో అత్యుత్తమమైన పంది మాంసం ఉత్పత్తుల్లో ఎవోరా ముందంజలో ఉంది.
ఆహారపు అలవాట్లు – సాంప్రదాయంలో స్పష్టత
ఎవోరా ఆహారం కూడా ప్రత్యేకంగా ఉంటుంది. మధ్యాహ్న భోజనం సమయానికి పట్టణం మొత్తం నిశ్శబ్దంగా మారిపోతుంది. దుకాణాలు మూసివేస్తారు, రెస్టారెంట్లు సేదతీరుతాయి. ఇది స్థానికుల జీవితశైలిలో భాగం. ఇక్కడి ‘బిస్ట్రో బరావో’ వంటి చిన్న రెస్టారెంట్లు స్థానిక వంటకాలకు ప్రసిద్ధి, వాటిలో దేశీయంగా తయారయ్యే వైన్‌ల రుచి మరువలేని అనుభవంగా మిగిలిపోతుంది.