ఏఐసీసీ ప్రధాన కార్యాలయంలో జరిగిన కార్యక్రమంలో సీనియర్‌ నేత మల్లికార్జున్‌ ఖర్గే బుధవారం కాంగ్రెస్ అధ్యక్షుడిగా అధికారికంగా బాధ్యతలు స్వీకరించారు. 24 సంవత్సరాలలో పార్టీకి నాయకత్వం వహించిన మొదటి గాంధీయేతర నాయకుడు ఖర్గే. గాంధీలు పోటీ నుండి వైదొలగిన తర్వాత గ్రాండ్ ఓల్డ్ పార్టీలో అధ్యక్ష పదవికి ప్రత్యక్ష పోటీలో తిరువనంతపురం ఎంపీ శశి థరూర్‌ను ఓడించారు. కాంగ్రెస్ అధ్యక్షుడిగా ఎన్నికైనట్లు ఖర్గేకు ఆ పార్టీ కేంద్ర ఎన్నికల ప్రాధికార సంస్థ చైర్మన్ మధుసూదన్ మిస్త్రీ ధ్రువీకరణ పత్రాన్ని అందజేశారు. ఇతర పార్టీలు కాంగ్రెస్‌కు గుణపాఠం చెబుతాయని, రహస్య బ్యాలెట్ ద్వారా పార్టీ అధ్యక్ష పదవికి ఎన్నికలు నిర్వహిస్తాయని మిస్త్రీ అన్నారు. పలువురు అగ్రనేతలు హాజరైన ఈ కార్యక్రమంలో కాంగ్రెస్ అధ్యక్షురాలు సోనియా గాంధీ, మాజీ చీఫ్‌ రాహుల్‌ గాంధీ, ఏఐసీసీ ప్రధాన కార్యదర్శి ప్రియాంక గాంధీ వాద్రా కూడా పాల్గొన్నారు. బాధ్యతలు స్వీకరించడానికి ముందు ఖర్గే రాజ్‌ఘాట్‌ను సందర్శించి మహాత్మా గాంధీకి నివాళులర్పించారు. మాజీ ప్రధానులు జవహర్‌లాల్ నెహ్రూ, లాల్ బహదూర్ శాస్త్రి, ఇందిరాగాంధీ, మాజీ ఉప ప్రధాని జగ్జీవన్‌రామ్‌ల స్మారక చిహ్నాలను కూడా సందర్శించి, నాయకులకు నివాళులర్పించారు.
