K P Unnikrishnan Passes Away : భారత రాజకీయాల్లో తనదైన ముద్ర వేసిన సీనియర్ నేత, కేంద్ర మాజీ మంత్రి కేపీ ఉన్నికృష్ణన్ (89) కన్నుమూత పట్ల రాజకీయ వర్గాలు తీవ్ర దిగ్భ్రాంతి వ్యక్తం చేస్తున్నాయి. కేరళలోని తన నివాసంలో వృద్ధాప్య సమస్యలతో పోరాడుతూ ఆయన మంగళవారం తుదిశ్వాస విడిచారు. కేపీ ఉన్నికృష్ణన్ భారత పార్లమెంటరీ చరిత్రలో ఒక అరుదైన రికార్డును కలిగి ఉన్నారు. కేరళలోని వడకర నియోజకవర్గం నుండి 1971 నుండి 1996 వరకు వరుసగా ఆరుసార్లు ఎంపీగా ఎన్నికై తన నియోజకవర్గ ప్రజలతో విడదీయలేని బంధాన్ని ఏర్పరుచుకున్నారు. తొలుత కాంగ్రెస్ పార్టీలో క్రియాశీలకంగా ఉన్న ఆయన, తదనంతరం కాంగ్రెస్ (ఎస్) విభాగంలో చేరి జాతీయ స్థాయిలో చక్రం తిప్పారు. వీపీ సింగ్ ప్రభుత్వంలో కేంద్ర ఉపరితల రవాణా మరియు కమ్యూనికేషన్ల శాఖ మంత్రిగా పనిచేసిన కాలంలో ఆయన తీసుకున్న నిర్ణయాలు దేశాభివృద్ధిలో కీలక పాత్ర పోషించాయి.
ఉన్నికృష్ణన్ జీవితంలో అత్యంత సాహసోపేతమైన ఘట్టం 1990 నాటి గల్ఫ్ యుద్ధం. కువైట్పై ఇరాక్ దాడి చేసిన సమయంలో అక్కడ చిక్కుకున్న లక్షలాది మంది భారతీయుల ప్రాణాలు గాలిలో దీపంలా మారాయి. ఆ క్లిష్ట పరిస్థితుల్లో, అప్పటి ఇరాక్ అధ్యక్షుడు సద్దాం హుస్సేన్ను ఎవరూ ఊహించని విధంగా రహస్యంగా కలిసి, భారతీయులను సురక్షితంగా పంపేలా ఒప్పించడంలో ఆయన విజయం సాధించారు. ఫలితంగా, ప్రపంచ చరిత్రలోనే అతిపెద్ద పౌర తరలింపు (Airlift) ఆపరేషన్ సాధ్యమైంది. సుమారు 1.5 లక్షల మంది భారతీయులు క్షేమంగా స్వదేశానికి చేరుకున్నారంటే, దాని వెనుక ఉన్నికృష్ణన్ అకుంఠిత దీక్ష మరియు దౌత్య వ్యూహం దాగి ఉన్నాయి.
రాజకీయాల్లో విలువలు, సిద్ధాంతాలకు ప్రాధాన్యతనిచ్చే నేతగా ఉన్నికృష్ణన్ పేరు గడించారు. అధికారంలో ఉన్నా లేకున్నా ప్రజల పక్షాన నిలబడటం ఆయన నైజం. పార్టీలకతీతంగా ఆయనకు మిత్రులు ఉండేవారు. కేరళ రాజకీయాల్లోనే కాకుండా జాతీయ స్థాయిలో కూడా ఆయన అభిప్రాయాలకు ఎంతో గౌరవం ఉండేది. ఆయన మరణం కేవలం కేరళకే కాకుండా, దేశం ఒక గొప్ప దౌత్యవేత్తను, నిబద్ధత కలిగిన ప్రజాప్రతినిధిని కోల్పోయినట్లయింది. ఆయన చేసిన సేవలు, ముఖ్యంగా గల్ఫ్ యుద్ధ సమయంలో చూపిన తెగువ చరిత్ర పుటల్లో చిరస్థాయిగా నిలిచిపోతాయి.