Budget 2026 : ఫిబ్రవరి 1న ప్రవేశపెట్టనున్న కేంద్ర బడ్జెట్ 2026పై దేశవ్యాప్తంగా భారీ అంచనాలు నెలకొన్నాయి. ముఖ్యంగా ఈసారి సీనియర్ సిటిజన్లకు కేంద్ర ప్రభుత్వం తీపి కబురు అందించే దిశగా అడుగులు వేస్తోంది. గత ఆరేళ్లుగా ఎదురుచూస్తున్న రైల్వే ప్రయాణ రాయితీలను (Railway Concessions) పునరుద్ధరించే అంశంపై కేంద్ర ఆర్థిక మరియు రైల్వే మంత్రిత్వ శాఖల మధ్య కీలక చర్చలు జరుగుతున్నట్లు సమాచారం. 2020లో కోవిడ్ మహమ్మారి వ్యాప్తి సమయంలో ఆర్థిక భారాన్ని తగ్గించుకోవడానికి నిలిపివేసిన ఈ సదుపాయం, తిరిగి అమల్లోకి వస్తే లక్షలాది మంది వృద్ధులకు పెద్ద ఊరట లభించనుంది.
గతంలో ఉన్న నిబంధనల ప్రకారం, 60 ఏళ్లు పైబడిన పురుషులకు రైలు ప్రయాణ చార్జీల్లో 40% మరియు 58 ఏళ్లు పైబడిన మహిళలకు 50% వరకు రాయితీ లభించేది. అయితే, గత కొన్ని ఏళ్లుగా సీనియర్ సిటిజన్ల సంఘాల నుంచి వస్తున్న విజ్ఞప్తులు, పార్లమెంటరీ కమిటీ సిఫార్సుల నేపథ్యంలో ప్రభుత్వం ఈ ప్రతిపాదనను సీరియస్గా పరిశీలిస్తోంది. రైల్వే శాఖపై పడే ఆర్థిక భారాన్ని లెక్కిస్తూనే, సామాజిక భద్రతలో భాగంగా కనీసం స్లీపర్ క్లాస్ మరియు థర్డ్ ఏసీ (3A) విభాగాల్లోనైనా ఈ రాయితీలను పునఃప్రారంభించే అవకాశం ఉందని విశ్లేషకులు భావిస్తున్నారు.
ఒకవేళ ఈ బడ్జెట్లో దీనిపై అధికారిక ప్రకటన వెలువడితే, అసంఘటిత రంగంలోని వృద్ధులకు మరియు పెన్షనర్లకు ప్రయాణ ఖర్చులు గణనీయంగా తగ్గుతాయి. ఆరేళ్ల విరామం తర్వాత ప్రభుత్వం గ్రీన్ సిగ్నల్ ఇస్తే, ఇది సీనియర్ సిటిజన్లకు ఇచ్చే అతిపెద్ద బడ్జెట్ గిఫ్ట్ అవుతుంది. ఫిబ్రవరి 1వ తేదీన ఆర్థిక మంత్రి నిర్మలా సీతారామన్ తన బడ్జెట్ ప్రసంగంలో ఈ రాయితీలపై స్పష్టతనిచ్చే అవకాశం ఉంది. దేశవ్యాప్తంగా ఉన్న కోట్లాది మంది వృద్ధులు ఇప్పుడు ఆశాభావంతో బడ్జెట్ వైపు చూస్తున్నారు.