భార‌త దేశంలో ప్ర‌తి న‌లుగురిలో ముగ్గురు పిల్లలకు పౌష్టికాహారం దొర‌క‌డంలేదు. మూడింట ఒక వంత మంది పిల్లల ఎదుగుదల ప్ర‌శ్నార్థ‌కంగా ఉంది. ఐదేళ్ల లోపు పిల్లలు తిన‌డానికి పౌష్టికాహారం ల‌భించ‌డంలేదు. ఆరేళ్ల పైబ‌డిన పిల్లలు ఎక్కువ మంది బరువు తక్కువగా ఉంటున్నారు. ఎత్తుకు, బ‌రువుకు మధ్య వ్య‌త్యాసం స‌రిపోని విధంగా భారతదేశంలోని పిల్లలు ఉంటున్నారు. ప్ర‌ధానంగా ఉత్త‌ర‌ప్ర‌దేశ్‌, బీహార్, జార్ఖండ్ రాష్ట్ర‌ల్లోని పిల్లలకు పౌష్టికాహారం కొర‌త తీవ్రంగా ఉంది.
ఐదేళ్లలోపు పిల్లలకు పోషకాహార లోపం అతిపెద్ద ముప్పుగా భార‌త‌దేశానికి పొంచి ఉంద‌ని నిపుణులు అంచనా వేస్తున్నారు. ఇండియా టుడే డేటా ఇంటెలిజెన్స్ యూనిట్ (DIU) హార్వర్డ్ యూనివర్శిటీ త‌న తాజా ప్రాజెక్ట్‌లో ఈ అంశంపై విశ్లేషిస్తుంది. దేశంలోని వివిధ రంగాల్లో గత 15 సంవత్సరాల నుంచి పురోగతి ఉన్నప్పటికీ నిరుపేద పిల్లలను ప‌ట్టించుకోలేద‌ని అధ్యయనం తేల్చింది. సామాజిక-ఆర్థిక అభివృద్ధిలో వెనుక‌బ‌డిన వాళ్ల పిల్లల ఆరోగ్యం స‌రిగా లేదు. నిర‌క్ష్య‌రాస్య‌త ఎక్కువ‌గా వాళ్ల‌లో ఇంకా ఉంది. అసెంబ్లీ నియోజ‌క‌వ‌ర్గాల వారీగా ప్రపంచ ఆరోగ్య సంస్థ చైల్డ్ గ్రోత్ స్టాండర్డ్స్ ను లెక్కించింది. అందుకు ప్ర‌మాణాలుగా కుంగిపోవడం, తక్కువ బరువు, రక్తహీనత మరియు వృధా ను తీసుకుంది.
జనవరి 2015 మరియు డిసెంబర్ 2016 మధ్య నిర్వహించబడిన అధ్యయనం కోసం నాల్గవ జాతీయ కుటుంబ మరియు ఆరోగ్య సర్వే (NFHS-4)ను ప‌రిగ‌ణ‌న‌లోకి తీసుకున్నారు. ఐదు సంవత్సరాల కంటే తక్కువ వయస్సు ఉన్న పిల్లల ఆరోగ్యంపై స్ట‌డీ చేశారు. భారతదేశంలోని 36 రాష్ట్రాలు మరియు కేంద్ర పాలిత ప్రాంతాల‌లోని 640 జిల్లాల పిల్లలను ప‌రిగ‌ణ‌న‌లోకి తీసుకున్నారు. రక్తహీనత ఎక్కువ‌గా ఉంద‌ని 6 మరియు 59 నెలల మధ్య వయస్సు ఉన్న పిల్లలపై అధ్యయనం చేసిన త‌రువాత తేల్చారు. డ‌బ్ల్యూహెచ్ వో ప్ర‌మాణాల ప్ర‌కారం పిల్లల బరువు, ఎత్తు, ర‌క్త నిల్వ‌లు లేవ‌ని సర్వే స్ప‌ష్టం చేసింది.
బాల్యాన్ని వృధా చేయడం (34%), తక్కువ బరువు (31%) కంటే తక్కువగా ఉంది. 19శాతం రక్తహీనత ఉన్న పిల్లలను గుర్తించారు. WHO ప్రమాణం (11.0 g/dL) కంటే తక్కువ హిమోగ్లోబిన్ గాఢత కలిగి ఉన్నట్లు తేల్చారు.
జాతీయ పోషకాహార మిషన్ వంటి సంస్థ‌లు పోషకాహార లోపం నిర్మూలన కార్యక్రమాలను పర్యవేక్షించడానికి ప్రభుత్వం ఈ సూచికలను ఉపయోగిస్తుంది. 2000 మరియు 2017 మధ్య, భారతదేశంతో సహా మధ్యతరగతి-ఆదాయ దేశాలలో 37 శాతం నుండి 27 శాతానికి పడిపోయినట్లు అంచనా వేయబడింది.
భారతదేశం 2017లో ఐదు కోట్ల మందికి పైగా కుంగిపోయిన పిల్లలకు నిలయంగా ఉంది. ఐదేళ్లలోపు ఎదుగుదల లేని పిల్లలు అసెంబ్లీ నియోజకవర్గాల్లో అసమానంగా పంపిణీ చేయబ‌డ్డారు. ఆరోగ్యకరమైన ఆహారం, అధిక పేదరికం పెరుగుతున్న ఖర్చులు వెర‌సి పౌష్టికాహార లోపాన్ని పెంచుతున్నాయి. ఈ దేశంలో సుమారు 3 బిలియన్ల మందికి ఆరోగ్యకరమైన ఆహారాన్ని అందించ‌లేక‌పోతున్నారు. కోవిడ్-19 నీడలో పోషకాహార లోపం ముప్పు ఇంకా బ‌లంగా ఉంది.