అడ్వర్టైజింగ్ స్టాండర్డ్స్ కౌన్సిల్ ఆఫ్ ఇండియా (ASCI), ఫ్యూచర్బ్రాండ్స్ కన్సల్టింగ్తో కలిసి నిర్వహించిన ‘వాట్ ది సిగ్మా?’ (What the Sigma?) అనే తాజా అధ్యయనం ‘జెన్ ఆల్ఫా’ (7-15 ఏళ్ల పిల్లల) డిజిటల్ ప్రపంచంపై విస్తుపోయే నిజాలను వెల్లడించింది. మార్చి 20, 2026న ముంబైలో విడుదలైన ఈ నివేదిక ప్రకారం, నేటి తరం పిల్లలకు ఆన్లైన్ మరియు ఆఫ్లైన్ అనేవి రెండు వేర్వేరు ప్రపంచాలు కావు; అవి రెండూ కలిసిపోయిన ఒకే నిరంతర వాస్తవికత. ఫోన్ అనేది వారికి కేవలం ఒక పరికరం మాత్రమే కాదు, అది వారు నివసించే ప్రదేశంగా మారిపోయింది. ముఖ్యంగా, తల్లిదండ్రులు మరియు ఉపాధ్యాయులు ఈ డిజిటల్ భాషను, అల్గారిథమ్ల పనితీరును అర్థం చేసుకోవడంలో వెనుకబడిపోతుండటంతో, పిల్లల అభిరుచులను నియంత్రించే బాధ్యత పూర్తిగా అల్గారిథమ్ల చేతుల్లోకి వెళ్ళిందని ఈ అధ్యయనం హెచ్చరిస్తోంది.
ఈ అధ్యయనంలో వెల్లడైన మరో కీలక అంశం ఏమిటంటే, కంటెంట్ మరియు ప్రకటనల మధ్య ఉన్న వ్యత్యాసం జెన్ ఆల్ఫాకు క్రమంగా మసకబారుతోంది. 7 నుండి 12 ఏళ్ల వయస్సు గల చిన్న పిల్లలు టీవీలో వచ్చే స్పష్టమైన ప్రకటనలను గుర్తించగలరు కానీ, వ్లాగ్లు, గేమ్ప్లే వీడియోలు లేదా ఇన్ఫ్లుయెన్సర్ల సిఫార్సుల్లో దాగి ఉన్న వాణిజ్య ఉద్దేశాలను (Paid Promotions) గ్రహించలేకపోతున్నారు. మరోవైపు, 13 నుండి 15 ఏళ్ల పిల్లలకు ప్రకటనలపై కొంత అవగాహన ఉన్నప్పటికీ, భావోద్వేగాలతో కూడిన కథనాలు లేదా బ్రాండ్ మెసేజ్లకు వారు సులభంగా ప్రభావితమవుతున్నారు. షార్ట్స్, మీమ్స్ మరియు స్పాన్సర్డ్ కంటెంట్ అన్నీ కలిసి ఒకే ప్రవాహంలా రావడం వల్ల, తాము ఏమి చూస్తున్నామనే దానిపై పిల్లలకు విచక్షణ శక్తి తగ్గుతోందని నివేదిక పేర్కొంది.
జెన్ ఆల్ఫా ఎదుర్కొంటున్న ఈ హైపర్-డిజిటల్ సవాళ్లను అధిగమించడానికి, కేవలం తల్లిదండ్రులు మాత్రమే కాకుండా ప్రకటనదారులు, ప్లాట్ఫామ్లు, పాఠశాలలు మరియు ప్రభుత్వం కలిసి పని చేయాలని ఏఎస్సీఐ సీఈఓ మనీషా కపూర్ పిలుపునిచ్చారు. ఈ వ్యవస్థలో బాధ్యతాయుతమైన మార్పులు తీసుకురావడానికి నాలుగు కీలక మార్గాలను ఈ నివేదిక ప్రతిపాదించింది. ముఖ్యంగా పాఠశాల స్థాయి నుంచే ‘మీడియా అక్షరాస్యత’ను బోధించడం, ప్రకటనలను సులభంగా గుర్తించేలా సార్వత్రిక చిహ్నాలను ప్రవేశపెట్టడం మరియు భద్రతా నియంత్రణలను నేరుగా కంటెంట్లోనే విలీనం చేయడం వంటివి అత్యవసరమని స్పష్టం చేసింది. డిజిటల్ ప్రపంచంలో పిల్లలను కేవలం నియంత్రించడం కంటే, వారు చూస్తున్న కంటెంట్లోని వాణిజ్య పరమార్థాన్ని అర్థం చేసుకునేలా వారిని విద్యావంతులను చేయడమే సరైన పరిష్కారమని ఈ అధ్యయనం ముగించింది.